Una reflexión desde Punta Arenas, en el extremo sur de Chile.

Acabo de llegar a Punta Arenas.

Conversando con un trabajador de un conocido hotel del centro de la ciudad, hablábamos de la tranquilidad de Magallanes, de sus bellezas autrales, su desarrollo y de las enormes expectativas económicas que están generando nuevas actividades como el hidrógeno verde.

En medio de la conversación me dijo algo que me quedó dando vueltas:

“Aquí los trabajadores públicos son los mejor pagados.”

Quise entender por qué.

Y apareció una realidad que merece ser discutida.

Chile reconoce desde hace décadas que trabajar en una zona extrema implica enfrentar aislamiento, distancia y condiciones especiales de vida.

Por eso existen importantes asignaciones de zona para trabajadores del sector público.

Me parece razonable.

Lo que resulta difícil de comprender es otra cosa.

El trabajador de un hotel, un restaurante, un supermercado, una empresa turística, una pyme o una empresa tecnológica de Punta Arenas:

vive el mismo invierno,

enfrenta el mismo aislamiento,

compra en los mismos supermercados,

paga la misma calefacción,

utiliza los mismos aviones,

y está exactamente a la misma distancia de Santiago que un funcionario público.

Entonces surge una pregunta muy simple:

¿El aislamiento depende de quién paga nuestro sueldo?

Evidentemente no.

Y aparece una paradoja todavía mayor.

Las asignaciones del sector público se financian con recursos fiscales.

Es decir, los trabajadores y empresas privadas también contribuyen, mediante sus impuestos y actividad económica, a financiar una compensación territorial a la que ellos mismos no acceden bajo un régimen equivalente.

No estoy proponiendo eliminar beneficios a los funcionarios públicos.

Todo lo contrario.

Si el Estado ha reconocido correctamente durante décadas que vivir y trabajar en Magallanes merece una consideración especial, la pregunta debería ser:

¿por qué ese principio prácticamente termina cuando comienza el empleo privado?

Punta Arenas agrega además una paradoja política interesante.

Es la ciudad natal del expresidente Gabriel Boric, quien construyó parte importante de su trayectoria política defendiendo la igualdad, los derechos sociales y mejores condiciones para los trabajadores.

Incluso como diputado por Magallanes defendió beneficios para funcionarios públicos de zonas extremas.

Está bien que lo haya hecho.

Pero precisamente por eso la pregunta resulta todavía más pertinente: